No tires esas viejas ventanas conmovedoras. Arreglalos.

Considere la histórica ventana de guillotina: dos hojas se deslizan sin esfuerzo hacia arriba y hacia abajo, contrapesadas por pesos de hierro sujetos a cuerdas colgadas de poleas, todo oculto dentro de las paredes.

"A medida que las pesas se tocan, se vuelven un poco musicales y hay una especie de anillo armónico en la pared", dijo Steve Byroads, propietario de Dr. Door and Window, con sede en Silver Lake. "Es como si la casa estuviera viva".

Pero con la edad conmovedora vienen otros sonidos: traqueteos, viento silbando a través de los huecos y maldiciones del propietario porque los malditos artilugios no se abren ni cierran correctamente. Byroads y otros maestros carpinteros se especializan en reparar ventanas de madera históricas para evitar el tormento de todo conservacionista: ventanas de reemplazo de vinilo.

La mayoría de los talleres de reparación de ventanas establecidos se especializan en afinar o replicar ventanas de guillotina, muchas de ellas con el antiguo sistema de cuerda, polea y peso (los equilibradores con resorte aparecieron a fines de la década de 1920). También reparan ventanas abatibles y de acero antiguas, pero con menos frecuencia.

"Es una lástima terrible: arrancar ventanas de 100 años que necesitan algo de atención y reemplazarlas con vinilos que duran unos 15 años", dijo Scott Campbell, propietario de Window Restoration & Repair, con sede en Los Alamitos, inaugurada en 2000. .

Además de una vida útil más corta, las ventanas de reemplazo de vinilo a menudo no coinciden con las características históricas de las casas más antiguas, dijeron los hombres. Y dependiendo de la propiedad o el vecindario, las pautas históricas podrían prohibirlos.

Algunos propietarios citan la conservación de energía como una razón para reemplazar las ventanas históricas; Las ventanas energéticamente eficientes tienen paneles llenos de gases inertes para bloquear el calor y el frío. Es un argumento que Byroads y Campbell no creen del todo.

“Las ventanas de madera viejas se pueden ajustar para que se asienten y sellen bien; pueden acercarse a la eficiencia de las ventanas modernas”, dijo Campbell, añadiendo que cualquier ahorro de costos es “insignificante en una factura de energía”.

Como compromiso, Byroads dijo que las nuevas hojas fresadas a medida se pueden equipar con vidrio de bajo consumo que imita a los originales.

A principios de este año, Campbell reparó 17 ventanas originales de guillotina que adornan un bungalow Pasadena Craftsman de 1907.

“Tenían muchas corrientes de aire, estaban pintadas y cerradas, y solo tres se podían abrir, y había que mantenerlas abiertas con palos”, dijo el propietario Michael e. Stern, quien compró la casa en 2006.

Después de quitar las hojas, se apretaron las uniones, se reemplazaron los cordones de las hojas y se agregaron burletes, entre otras correcciones.

"Nuestra casa es notablemente más silenciosa, con menos corrientes de aire y también más eficiente en términos de aire acondicionado", afirma Stern, de 62 años, fotógrafo y cineasta.

Las ventanas de guillotina eran, de hecho, una forma de climatizar las casas hace un siglo. Los marcos de las ventanas superiores se abren para dejar salir el aire caliente y las ventanas inferiores permiten que entre aire más frío.

"Se obtiene un agradable flujo de aire a través de la casa", dijo Stern. "Puedes controlar la temperatura interior más de lo que crees".

Las ventanas de guillotina restauradas de Byroads y Campbell siempre pasan la “prueba de los dos dedos”, la facilidad con la que las ventanas se abren y cierran cuando se empujan con dos dedos.

Campbell cobra entre 275 y 300 dólares por ventana por los ajustes, similar al trabajo realizado para Stern. Y debido a que las casas antiguas se asientan y se desploman, a veces se cepillan las hojas para que encajen en marcos torcidos. Cobra entre 500 y 1.000 dólares por reemplazar ventanas con equivalentes hechos a medida.

Byroads, que abrió su taller en 1989, cobra entre 125 y 275 dólares por ventana para ajustes básicos y hasta 625 dólares para trabajos más extensos.

Los propietarios de viviendas que renuncian a este tipo de reparaciones a veces optan por soluciones ingeniosas.

"Hemos visto todo tipo de curitas utilizadas en ventanas para cerrar huecos, incluidas, literalmente, curitas", dijo Campbell, que dirige un equipo de 14 personas.

El vidrio roto requiere una reparación más segura. Incluso con esta solución, existe una solución ingeniosa: las imperfecciones distintivas que se encuentran en el vidrio antiguo (ondulaciones, líneas y pequeñas burbujas) se pueden replicar parcialmente.

Esos defectos ahora apreciados fueron causados ​​por el vidrio cilíndrico estirado a máquina, el método de producción de principios del siglo XX que, dados sus numerosos pasos de extraer vidrio de tanques circulares y luego aplanarlo, generaba defectos.

"Hoy en día, el vidrio se puede mover mecánicamente mientras se fabrica; produce el mismo tipo de imperfecciones", dijo Campbell, excepto por esas atractivas burbujas.

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