Queridas tiendas y restaurantes: Paguemos rápido y vámonos.

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Las tiendas y restaurantes están pidiendo al Congreso alivio para las altas tarifas de transacción con tarjetas de crédito, y presentan un buen caso.

A pesar de nuestro sistema financiero supuestamente sofisticado, las tarifas que pagan los minoristas estadounidenses para aceptar tarjetas de crédito, entre el 2% y el 3% de cada transacción, son las más altas del mundo.

Los senadores de ambos partidos presentaron el mes pasado un proyecto de ley para reducir las tarifas.

A cambio, sin embargo, las tiendas y los restaurantes de comida para llevar deben dejar de obligarnos a navegar por interfaces de pantalla cada vez más complejas sólo para pagar nuestros calcetines y pasteles.

Si ha estado en el Reino Unido o Europa en los últimos cinco años, verá lo fácil que puede (y debe) ser pagar por algo.

Compre un libro de bolsillo, compre su croissant matutino o compre un pollo recién sacrificado en el mercado de agricultores, y todo lo que debe hacer es tocar su tarjeta o su teléfono contra una pequeña máquina, escuchar un pitido satisfactorio y marcharse.

Esto funciona en grandes almacenes elegantes y en el parque de atracciones.

(Para transacciones más grandes, los europeos deben ingresar un código de estilo débito en el panel táctil de la máquina, pero esto es predecible y sencillo).

Toma unos segundos y no requiere pensar; puede aprovechar este tiempo para agradecer al empleado y empacar su compra.

En Estados Unidos, por el contrario, no se tiene idea de los obstáculos que le esperan al ejecutar la transacción más simple.

Esto a pesar de miles de millones de dólares en inversiones (por parte de gigantes de las tarjetas de crédito, bancos y algunos minoristas) que hacen que nuestro sistema, en teoría, sea tan fácil como el de Europa.

Finalmente, por ejemplo, una década después de que fueran comunes en Europa, todos tenemos tarjetas con microchip sin contacto (o teléfonos habilitados con la misma tecnología), más rápidas y seguras de usar que las antiguas tarjetas con banda magnética.

Sin embargo, en lugar de conveniencia, nos enfrentamos a nuevas e inútiles inconsistencias.

Las terminales de algunos comerciantes requieren que usted acepte el precio total de compra; algunos no lo hacen.

Algunos requieren esta aprobación antes de tocar su tarjeta, otros después.

Algunas terminales aceptarán un toque; otros requieren la inserción de una tarjeta.

Por extraño e imperdonable que sea, es posible que aún tengas que firmar una pantalla táctil para realizar el pago.

Los minoristas no pueden culpar a los gigantes de las tarjetas de crédito: Mastercard y Visa dejaron de exigir firmas hace cinco años.

Las firmas ahora no tienen valor para prevenir el robo de identidad; Su línea ondulada, hecha con el dedo o con un lápiz de pantalla táctil, que primero debe encontrar colgando de la consola en algún lugar, se ve igual que la línea ondulada de todos los demás.

Entonces, ¿por qué, en la tienda de vinos y en el carrito de helados, seguimos presionando el verde para decir “Sí” y firmando?

Porque algunos comerciantes simplemente no han actualizado el equipo básico, aunque esta falla obliga a los clientes a esperar más, lo que disuade a la gente de comprar en persona.

Se podría haber pensado que la pandemia habría impulsado a los comerciantes a solucionar este problema.

Pero no, en marzo de 2020, todavía estabas usando tu dedo sucio para tocar la misma pantalla que docenas de personas ya habían tocado esa mañana, mientras gente tosiendo esperaba detrás de ti en la fila.

Algunas tiendas quieren que escribamos nuestro número de teléfono. Algunos de nuestro correo electrónico.

Algunos quieren que donemos dinero para material escolar o gatos enfermos.

Lo peor es la pantalla de propinas.

Es como decían todas las cafeterías, panaderías y heladerías: Oye, las compañías de tarjetas de crédito acaban de simplificar mucho mi vida y la de mis clientes. ¿Cómo podemos hacerlo aún más difícil, más frustrante y llevar más tiempo que en los viejos tiempos de las tarjetas magnéticas?

El problema no es que te obliguen a pagar $2 extra por dos croissants de $5.

El problema es más inconsistencia y potencial de error.

Algunos comerciantes comienzan su rango de propinas de tres opciones en la pantalla con un 15%, algunos hasta un 20%. En algunos lugares, la opción superior es el 18%; en algunos, es el 30%.

(Y sí, la gente ha dejado accidentalmente cientos de dólares mediante la opción "personalizada").

Los comerciantes están enviando señales directamente contradictorias a los clientes.

Se le pide, de manera bastante razonable, que avance eficientemente hacia la siguiente persona detrás de usted, al mismo tiempo que se le pide que haga una pausa y haga una elección deliberada de cinco rangos (cuando incluye "sin propina" y "personalizado"). consejo").

A nadie le gusta esta microagresión depredadora.

Si una tienda quiere pagar más a los trabajadores, aumentar los precios y hacerlo: el cliente que paga 7 dólares por un cono de helado probablemente pagará 8,50 dólares por un cono de helado.

Muy bien, tal vez el Congreso debería reducir las tarifas de las tarjetas de crédito de los comerciantes.

A cambio, los comerciantes deberían dejar de estresar, desconcertar y engañar a sus clientes. Toquemos nuestros cannoli y listo.

Nicole Gelinas es editora colaboradora del City Journal del Manhattan Institute.